Waarom voorlopen op duurzaamheid de moeite waard is

Je hoort vaak argumenten dat de emissies van Nederland minimaal zijn vergeleken met andere landen. En dat opkomende landen zoals India enorme hoeveelheden emissies uitstoten en dat dit in de toekomst nog meer zal toenemen als ze hetzelfde traject volgen als westerse landen. Zou het mogelijk zijn, via innovatie, dat deze opkomende landen niet hetzelfde emissietraject volgen als westerse landen?

“Ten eerste, laten we fabels ontkrachten. Een Nederlander stoot gemiddeld 8,4 ton CO2 per jaar uit en een Indiër 1,8 ton CO2 per jaar. Dus ja, er zijn meer Indiërs dan Nederlanders, maar men moet eerst zijn eigen probleem oplossen voordat men anderen vraagt om potentieel hetzelfde te doen. Kunnen we het ons veroorloven dat grote landen als India, China en Nigeria hetzelfde duurzaamheidstraject volgen als Europese landen? Nee. Kunnen deze landen met innovatie en technologie een sprong maken? Ja, dat is in het verleden gebeurd. Denk aan de overgang van geen telecommunicatie-infrastructuur naar mobiele telecommunicatie in Afrika, zonder een vaste infrastructuur daartussen. Maar dat is niet genoeg, we moeten vooral onze consumptie- en groeimodi heroverwegen en veranderen. Zonder dit is het bereiken van een duurzaamheidstransitie voor elk land ongrijpbaar.”

Traditionele supplychains zijn tegenwoordig kostenefficiënt georganiseerd. Op dit moment zijn duurzame processen vaak duurder. Dit is een barrière voor veel bedrijven om te investeren in duurzaamheid, omdat de consumenten en / of andere leden van de supplychain hier niet voor willen betalen. Wanneer denkt u dat dit zal veranderen? Wat zal de belangrijkste trigger zijn?

“Een manier om het prijsprobleem op te lossen is door een gelijk speelveld te creëren. Normen en voorschriften zoals de CSRD-richtlijn zijn hiervoor essentieel. Het is de juiste stap in de goede richting. Het hebben en koesteren van meer voorlopers, die de voordelen van duurzaamheidsstrategieën laten zien, is ook een belangrijk aspect.”

Grote bedrijven worden voornamelijk beïnvloed door de CSRD, maar kleinere bedrijven die zich in dezelfde supplychain bevinden als leverancier van deze bedrijven zullen ook worden beïnvloed. Wat is uw advies voor deze kleinere bedrijven, die mogelijk geen toegewijd personeel hebben voor duurzaamheidsonderwerpen?

“Laten we niet vergeten dat uiteindelijk alle bedrijven, zelfs de kleine, moeten voldoen aan de CSRD. Nu kan een bedrijf duurzaamheid - en CSRD - bekijken als een nalevingsoefening en worden gedreven door deze externe factoren, of duurzaamheid omarmen als een drijvende kracht. Het lijkt misschien een klein verschil, maar het verandert wel de capaciteiten die bedrijven moeten ontwikkelen. Dus mijn eerste advies zou zijn om duidelijk te zijn over het doel voor een bedrijf om betrokken te raken bij duurzaamheid.”

Dus bedrijven en werknemers hebben tegenwoordig andere vaardigheden nodig om met duurzaamheidsuitdagingen om te gaan?

“Ja, dat hebben ze. Duurzaamheidsuitdagingen zijn complex en omvatten vele actoren. Daarom moeten bedrijfsleiders veel meer systematisch denken en omgaan met actoren, zoals ngo’s. Dat zijn ze niet gewend. Bedrijven moeten ook rekening houden met verschillende soorten waarden en het meten daarvan, zoals milieu en sociaal. Deze ontwikkelingen zien als kansen is een nieuwe capaciteit die bedrijven moeten ontwikkelen.”

Wat is het effect van de wet- en regelgeving wanneer je kijkt naar verschillende onderwerpen in de supplychain, zoals digitalisering/zichtbaarheid, veerkracht en circulariteit.

“Het belangrijkste voordeel of effect is het creëren van transparantie en een gelijk speelveld. Men kan niet langer verbergen wanneer deze voorschriften volledig van kracht zijn. Daarnaast zijn er zijn veel voordelen aan verbonden: het vermogen om bedrijven te benchmarken, om geschikte partners te selecteren met dezelfde ambities en om te focussen op kansen.”

Welke onderwerpen gaat u behandelen tijdens de collegereeks? 

“Ik verdiep me in twee aspecten van duurzaamheid: ten eerste een transitieaspect: hoe kunnen we de ontvouwing van duurzaamheidstransities, vooral markttransformaties, verklaren en wat is de rol van het bedrijfsleven in deze transities? Ten tweede een strategisch aspect: wat onderscheidt voorlopers en volgers op het gebied van duurzaamheid en wat zijn de capaciteiten voor elk type?”